濕濕冷冷的早上，街上每個人都穿上了外套，處在四季如夏的南台灣，終於有點冬天的感覺了。早上一開門診，一位年輕男士，穿著襯衫，打著領帶，腳上卻很不協調的穿著夾腳拖鞋，走進診間 ......
只見他的左大腳趾側邊，又紅又腫，上面還塗抹了白白的藥膏
[醫師，我的大拇指已經腫了好幾天了，一碰就痛，起初幾天我還能穿鞋，今天根本穿了就痛到走不了!只好穿拖鞋上班。]
這就是甲溝炎，顧名思義，就是指甲跟旁邊的皮膚交界處的發炎，由於指甲周圍的皮膚，密佈著壓覺、痛覺受器，這個地方雖小，一旦發炎，所引起的疼痛，卻比身體其他部位都來的令人難以忍受。
好發族群
除了腳趾頭之外，手指的甲溝炎也很常見。工作時需要頻繁接觸水、清潔劑、料理食物等工作，都會因為反覆的刺激，引發甲溝炎。
為什麼會甲溝炎?
甲溝炎的成因，可以分為物理性原因和化學性原因。
物理性原因是因為不當修剪指甲，或是反覆壓迫，造成趾頭上緊鄰指甲的上皮細胞缺損。
上皮細胞是保護趾頭、隔開指甲的重要組織。一但這層薄卻重要的上皮細胞缺損，尖銳的指甲就會接觸到皮膚底下的真皮，引發異物反應（化學性原因）。
後續再加上鞋子的壓迫（物理性原因），兩者讓指頭發炎、化膿，甚至形成肉芽組織。
我想把指甲剪乾淨一點，就不會再發了，這樣對嗎?
因為指甲會一直往前生長，生長的過程，反而會因為這種修剪方式，形成新的小刺，穿破上皮細胞，引發後續發炎反應。
正確的剪指甲方法，是平平的修剪，也不要剪到很裡面（上圖 c），在指甲長到指頭前緣時，甚至等到指甲會勾到鞋襪時，再修剪即可（上圖 d）。
這樣修剪的方法，可以降低上皮細胞受到尖銳指甲的刺激，避免進一步發炎。
甲溝炎該怎麼處理?
一旦形成甲溝炎，就需要就醫，適度的清瘡、生活習慣調整、口服藥、外用藥控制，都能讓甲溝炎緩解。
除了用藥之外，有些臨床處置，也可以有效隔開指甲與旁邊的上皮細胞。
在門診，我常幫患者在發炎的指甲下方，墊一片綿花，藉此隔絕尖銳的指甲再度刺傷上皮細胞；這種處置，對疼痛的緩解有很大的幫忙，也可以有效預防甲溝炎在短期內再發。
假如上述的方法無效，或反覆發作太多次的甲溝炎，則會建議患者拔除部分指甲，同時施行指甲基質化學性燒灼（Partial Matricectomy）。
圖片出處:
