當一位患者，推開診間的門，還沒坐下來，皮膚科醫師可以一眼就看出來的病，其實並不少。
除了長在臉上的青春痘、脂漏性皮膚炎、老人斑、酒糟之外，有一種皮膚病，很教人討厭，沒睡好、心裡煩、太操勞、一直玩一直玩一直玩的時候，它就會跑出來，而且喜歡長在嘴唇附近，讓人一眼就看到，那就是：唇皰疹。
你的累（淚），皰疹都知道！
唇皰疹的病程很有特色，起初可能只是嘴唇一小部分（好發在嘴唇邊緣）發紅，同時輕微腫脹，之後就會看到好幾顆聚在一起的小水泡，水泡破掉形成潰瘍，乾掉的水泡皮則會變成硬硬的、暗紅色的痂皮，最後痂皮脫落，皮膚癒合，留下淡紅色的疤痕。
皰疹？我又沒亂搞，怎麼會得皰疹？
大部分人，聽到皰疹這個名詞，不由自主的就會把它跟性病連在一起，其實它可以是性病的一種，也可以不是。
怎麼會這麼模稜兩可呢？讓我解釋給你聽：
唇泡疹是一種HSV病毒（Herpes Simplex Virus）的感染，HSV又分為兩種，一種叫做HSV1，一種叫做HSV2，很好記吧！
HSV1通常感染在顏面嘴唇黏膜，HSV2則通常感染在生殖器黏膜；不過隨著
皰疹是經由直接接觸感染，接觸到有病灶的皮膚之後，就可能造成皰疹感染；好發在顏面的HSV1，大多在兒童時期就感染到了，而好發在生殖器周圍的HSV2，大部分是在青春期過後才得到。
所以首次發生、又長在生殖器周圍的HSV2感染，有可能是經由性行為、直接接觸而感染；而首次發生，長在顏面部位的HSV1，則不會認為是性病。
你說的我都沒有！不論嘴巴或生殖器，我都沒有接觸到可疑的病灶，為什麼還會得皰疹？
皰疹這個病毒很特殊，首次感染的時候，可以沒有症狀，也可以發展成口齦炎（嬰兒、學齡前的幼兒常見）。
大部分的成人，體內都驗的到HSV1的病毒，他們絕大多數，是在兒童時期就感染到HSV1了。之後病毒並不是就被清除了，而是進入潛伏期（latent phase)，這個潛伏期，不是一天兩天，也不是一年兩年，而是一輩子！
潛伏在神經結裡的皰疹病毒，會把自己縮成小小一圈DNA，躲在人體細胞核裡，不複製，因此也不容易被我們的免疫細胞發現；一直到某一天，它接受到訊號，才會突然醒過來，啟動複製DNA的機轉，讓人體細胞開始複製病毒，因而造成臨床上的皮疹、發炎。
所以臨床上看到唇皰疹的患者，通常都是在病毒活化的時期，才發現原來自己得了皰疹，距離首次感染的時間，可能都過了十幾年了，自然會回想不出第一次被感染的時機。
已經得過唇皰疹，還會再發作嗎?
會！而且不光是唇皰疹HSV1，生殖器周圍的皰疹HSV2，再發的頻率、症狀，都會比唇皰疹HSV1來的厲害且嚴重。
然而，大部分的患者，是會在一段期間比較密集的發作，之後發作的頻率就會減少。
為什麼皰疹會一再發作?
這個要從皰疹病毒的行為說起：皰疹病毒感染人體，可以分成三個階段：首次感染、潛伏期、活化期。
首次感染，皰疹病毒會在口咽部的上皮細胞繁殖，表現在外，可能無症狀，也可能有症狀。有症狀的大多是口齦炎，在少數免疫力低下的孩童身上，也可能併發成皰疹性角膜炎、皰疹性腦炎。
首次感染後，皰疹病毒會沿著感覺神經纖維反向逆行，抵達神經結裡的細胞核，然後開始潛伏；顏面部分躲在三岔神經結、生殖器部位則躲在薦部神經結。這時候的病毒，趴的很低，就怕被免疫細胞發現。
等到有一天，病毒發現周遭的環境適合了，它就會下行到周邊的感覺神經，來到起初感染的入口附近，啟動病毒複製機制，造成臨床上的黏膜紅腫、水泡、潰瘍，這就是皰疹病毒的活化期。
甚麼情況下，皰疹會再次發作？
最常見的誘發因子，就是壓力！除此之外，感冒、身體狀況差、睡眠不足、小外傷、日曬、嘴唇乾裂、女性生理期、甚至季節的轉換，都被發現與皰疹病毒的活化有關。
簡單說，就是免疫力比較差的時候，就容易讓躲在體內的皰疹病毒活化起來。
值得注意的是，愛美人士常在臉上進行的化學性換膚，或是雷射，特別是燒灼性雷射，都有可能引發唇皰疹活化。所以，有唇皰疹感染過的患者，要進行臉部的治療之前，請特別提醒醫師，提早預防，避免唇皰疹在美容治療過後發作，造成進一步的傷害。
免疫力差才會讓皰疹活化，那我需不需要加強運動、提升免疫力？
嗯！～免疫力就像愛情一樣，可以努力，但是無法強求。
站在預防醫學的立場，規律的作息、適度的運動，確實會讓免疫力提升，然而，在這裡要提醒大家：
千萬不要在皰疹病毒發作的當下，特意的加強運動，或為了放鬆心情，而安排長途旅行。
皰疹病毒發作，身體要提醒你的是：多休息！睡好、睡飽，讓皰疹發作快快過去就好，其餘的，等這次皰疹好了再說。
有沒有什麼東西不能吃？
如果有人統計，門診病患詢問十大金句，這句話應該會榮登榜首！
唇皰疹是嘴唇的黏膜發炎，所以我都會建議患者，太鹹太辣的、刺激的、辣的不要吃，免得刺激黏膜，讓症狀惡化。
除此之外，奶、蛋、魚、肉、豆、蔬菜、水果、五穀類，只要不會過敏的，通通可以吃。
均衡的營養、充分的休息，是讓皰疹快點好的不二法門。
我長了皰疹，會傳染給別人嗎？
會！皰疹是直接接觸皮膚傳染的，所以正在活化期、看的見的皮膚病灶，是會因為接觸到病灶，就直接傳染。
可怕的是，就算是沒有臨床病灶的皮膚，也就是外觀看起來沒有症狀，卻曾經感染過皰疹的人，病毒也會少量的傳播，這也可以解釋，為什麼大多數人，回想不起來是在哪裡、被誰傳染到的。
皰疹好治療嗎？
還好，皰疹雖然頑強，但卻很好治療。
唇皰疹的自然病程約五到十五天，如果可以在症狀剛出現，皮膚只有局部脹脹、紅紅的感覺時，趕快塗抹抗病毒藥膏（Acyclovir cream），通常可以把病程縮短到一至兩天。
長在生殖器周圍的HSV2皰疹感染，則通常需要吃到口服的抗病毒藥物（Acyclovir, Famciclovir, Valciclovir），才能讓病灶得到有效的控制。
聽說有一種皰疹，也會長水泡，而且水泡繞身體一圈，人就會死，是真的嗎？
有一種皰疹，叫做帶狀皰疹，就是閩南話說的［皮蛇］，民間傳說，皮蛇繞身體一周就會死，這其實是錯誤的迷思。
帶狀皰疹跟唇皰疹的病程很像，只是帶狀皰疹的病源：Varicella Zoster Virus比HSV要兇惡的多，所以不論是初次感染、後續活化，都會造成更明顯的臨床症狀。
帶狀皰疹的活化，通常只會繞身體半圈，不會繞整圈。
只有在免疫力很差的病人，像是化療中的癌症患者、器官移植後吃抗排斥藥的患者、後天免疫不全症的患者，才有可能引起瀰漫性的帶狀皰疹感染，造成生命危險。
帶狀皰疹的臨床特色與治療，請等待下一篇文章，再跟大家分享。
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參考資料
1. Frontiers in Bioscience, 2002(7): 752-764
2. Pediatrics in Review, 2004(25): 86-93
3. Fitzpatrick's Dermatology in General Medicine, 7th edition, 1873-1884
