很多人聽到「刻板印象」時，第一反應是負面的。但心理學上所說的刻板印象，其實只是我們對某個群體擁有共同特徵的信念與預期，包含外表、特質、行為模式等等，也就是當我們腦中想到某一類人時，會同時聯想起的感覺，這個感覺可能是外表，也可能是講話的語氣、做事情的方式等等。刻板印象可以是正面的，也可以是負面的，不論我們有沒有察覺，刻板印象都深深影響了我們怎麼看待別人，更影響了我們怎麼看待自己。刻板印象最普遍也最深刻的一類，就是性別刻板印象。
我記得國小的時候，總是喜歡穿著漂亮的裙子去上學，覺得那是女孩子應該要有的樣子，這其實就是性別刻板印象；心理學上發現，早在兩歲時，性別刻板印象就開始作用在兒童心理，於是我們覺得，男性應該是強壯、理性、比較有肩膀能承擔的；女性應該是溫柔、細膩、比較講感覺偏情緒化的。
心理學研究甚至發現，只要「女性身分」被提醒，女性對數學的興趣就會下降、對藝術的興趣會上升，而更恐怖的是，即使在我們沒被察覺的情況下啟動了"女性"身分，針對數學測驗的分數就會下降！這是心理學上非常有名的一個實驗 (延伸閱讀1，2)。
刻板印象如何進入我的職涯
"男怕入錯行，女怕嫁錯郎"，這句話本身就有著深深的性別刻板印象刻痕，然而當我在面對職涯選擇時，擔心入錯行的程度，遠遠高於擔心嫁錯郎的程度，雖然後來才明白嫁錯郎與入錯行一樣可怕，在醫學系畢業後，我面臨選科這個人生重大抉擇：內科、外科、婦產科、小兒科或其他專科，為了讓每位醫學系畢業生都能確定找到自己喜歡的科別，我們大七那年，也就是實習醫師那年，主要工作就是在各科之間輪替，套句現在流行的話來說：沉浸式體驗，藉此選擇一個符合自己興趣的科別。
在當實習醫師那年，我很清楚的感受到性別如何影響我的選擇：外科手術往往需要長時間維持固定姿勢、承受高強度體力負荷。例如：一般外科手術中，助手要長時間撐開器械來維持手術視野清晰不被干擾，也可以避免傷及其他臟器，也就是說，開胃時要努力隔開大腸小腸、開小腸時要努力撥開大腸，而手術時間動不動就兩三個小時，這段時間手臂都要維持一個固定的姿勢；骨科手術中如果遇到開髖關節，助手可能需要抱著病人一隻大腿協助擺位，等於長時間肩負十幾公斤重量，那不是短暫用力，而是數小時的肌耐力。即使我知道體力可以訓練，但接刀當下，看到主刀醫師看到助手是我，那一閃即逝的撲朔神情，我很清楚地接收到一個訊息：以我當下的外型與體力，女性並不被預設為適合的人。而我也很清楚的知道自己並不具備那樣的肌耐力與體力，於是，選科的第一時間我把這些科別排除在外。
現在回頭看，那是一種"看見現實"的過程——不是屈服不屈服、不是接受不接受，而是那種現實，是真實存在生活現場中，那樣的現實，促使我開始理解自己的位置，以及社會如何看待我。
從刻板印象走到自我整合
後來我選擇了皮膚科。皮膚科的患者中，女性比例高，而且多數人非常在意外貌帶來的心理影響：一顆痘痘、一塊斑點、短期掉髮，都可能讓人焦慮不安。身為女性，我對這些焦慮有更直接的共感，也更能理解"外貌不是虛榮，而是自我感受的一部分"。這時候，我的女性身份恰好給予了我內建的同理心，無須多言我也知道看似微不足道的變化，會帶給當事人多大的焦慮，而我也適如其分的知道，我該選擇用什麼觀點，可以撫慰當事人的心情，同時提供現實上可行、即使不能完美卻能緩解焦慮的治療對策。這個時候，我體會到性別帶給我的強大資源，性別不再是限制，而是一種獨特視角的經驗來源；當性別跳脫出傳統的社會期待，我懂得直面性別差異時，性別反而整合成我專業不可或缺的一部分。
如何看待性別刻板印象
在我的職涯生活中，遭遇到的性別刻板印象可以說是好事壞事都有、有趣事沮喪事參半。舉個例子來說，當我已經成為醫學中心的主治醫師時，有次在例行性的住院病人查房中，發現新來的家屬對我身旁的男性實習醫師面露尊敬、詢問大小事都對著他發問，當時覺得莞爾，我還揶揄實習醫師學弟長相老成，年紀二十出頭，看起來卻有主治醫師的威嚴；也有門診患者踏進診間，發現主治醫師竟然是個年輕女性，患者的讚美也讓我對自己的外表虛榮心爆棚，現在想起來嘴角還會微微上揚。
所以刻板印象真的只是壞事嗎？我的答案是：不完全是。刻板印象是人性的一種，其實具有進化的意義在，怎麼說呢?人是社會性動物，也就是我們需要依賴群體才能活得更好，刻板印象幫助我們在極短的時間內，對特定群體有感覺，也就是不需要啟動認知資源，我們也能擁有對這個群體的初步判斷：他們是友善的?具威脅性的?好溝通的還是需要保持距離的?這個內化的刻板印象，可以立即指導我們的行為，告訴我們要跑還是要待在原地，所以具有進化的意義。
然而，人類社會的演化已經從大草原進化到城市、指導人類生存的金科玉律也從叢林法則變成了演算法，可是我們人性的本質還在，刻板印象也還在，該如何看待刻板印象，特別是性別刻板印象呢?
我的看法是，我們無法否認刻板印象存在，它甚至在意識還沒介入時就已經發揮影響力，所以不論我們承不承認，性別刻板印象都一樣影響著我們；我們要做的，其實很簡單，只要單純的覺察出性別意識的存在，你就開始擁有一部份的選擇權；用白話文來說，擺脫性別刻板印象不是齊頭式的要求所有男生女生都要做一模一樣的事情、享有一模一樣的待遇，不得有偏差，我認為更有彈性的作法，是仔細檢視自己的哪個特質，不論是符合男性刻板印象特質、還是偏向女性刻板印象特質，這個特質都是專屬於我，都能夠讓我擁有更多選擇的自由，我不須刻意去定義去劃分：我這裡像男生、我那裡像女生，而是充分運用這些特質、發展特質成為專長，這些特質偏向男性或是偏向女性，又有什麼關係呢?都只是我的一部分、都只為了成就"我"而服務!
而當你成為了真正的你，不再用性別刻板印象來規範你，不再用社會期待的眼光來框住你，你就擁有了短暫跳脫的自由，這時候再回過頭去看以前的自己，你會擁有更不一樣的視野，當知識一層一層的剝開人性的枷鎖，自由才會一點一滴地在你的生命中渲染開來。
刻板印象是人性的一部分，我們無法逃離，也無須否認；當你認出它時，它就再也無法定義你。
延伸閱讀
1. Shih, M., Pittinsky, T. L., & Ambady, N. (1999). Stereotype susceptibility: Identity salience and shifts in quantitative performance. Psychological Science, 10(1), 80–83. https://doi.org/10.1111/1467-9280.00111
2. Steele, J. R., & Ambady, N. (2006). Math is hard! The effect of gender priming on women’s attitudes. Journal of Experimental Social Psychology, 42(4), 428–436. https://doi.org/10.1016/j.jesp.2005.06.003
