你是否也有這樣的經驗，看了好久、存了半年的錢，好不容易買下像女神一樣存在的名牌包，卻在撇見同事拿著愛馬仕包的同時，覺得手上的女神一點都不珍貴了。
我曾經聽過這樣一句話"所有的痛苦都來自比較"，當下我的感覺就像被雷打到一樣強烈，隱藏在心裡的祕密，一下子被一語道破，那種震撼感，到現在都還記得。
仔細深究這句話，就會發現，比較真的無處不在！套用在金錢與幸福感的協奏曲上，"跟他人比較"更是扮演了舉足輕重的角色。
心理學上針對社會比較也有證據力相當顯著的觀察：在收入這個命題上，我們很容易跟別人比較，當別人賺得比我少時，我的幸福感上升；當別人賺得比我多時，幸福感就下降；然而，我們習慣跟誰比？跟誰比，痛感都一樣嗎？
跟誰比，很重要
我們先試想一下，"賺的比郭台銘少"比較有感覺，還是"賺的比鄰居少"比較痛？遠房親戚意有所指的一句"我兒子在跨國企業工作，年薪300萬台幣"這句話比較刺耳，還是"大谷翔平年薪一億美金" 這句話傷害性強？ 相信大家心裡立刻都有了答案(除非你是美國職棒球員)。而這個現象也被心理學實驗驗證了，我們會跟家人、朋友、社群媒體 (網路)上的人比較，然而跟身邊的朋友比較，最傷幸福感；跟家人比較，影響次之、跟網路上的人比較，對幸福感的影響反而最少。
也就是說，即使我的收入比起以前已經增加很多了，但是在得知我的同學過得更好時，我的幸福感就會瞬間消風不少，所以這個故事告訴我們一件事：不要輕易參加同學會。
向上比較讓幸福感下降這個現象，不只在同一國家的社區內得到證實，也在許多跨國長時間的觀察中得到支撐；當我們以國家為單位來看待社會比較時，可以這樣解讀：貧富差距擴大，尤其是富的人越富，即使國民的平均收入提高了，人民的幸福感卻會下降，套句現在流行的話來說，雖然大家都變富了，但是"相對剝奪感"升高，因而侵蝕了幸福感。
一起變窮好，還是一起變富好？
綜觀了社會比較對幸福感的影響之後，難道我們要忽略絕對收入，而只著眼於相對收入嗎？意思是只要身邊的人賺得比我多，我就會感到不幸福，那是不是我們都不要努力了，一起躺平、一起領救濟金，一起變窮，這樣就會幸福嗎？當然不是！
心理學的研究同時觀察到一個現象：跟別人比較對自己幸福感的影響，會隨著自己真實的收入而有不同；當我們的收入夠高時，會自然而然地對社會比較產生免疫，也就是當我賺的錢夠多時，即使別人還是賺得比我多，但是我感覺沒那麼痛。
乍聽之下覺得很有道理，你吃龍蝦我吃鮑魚、你住五星級飯店我住泳池Villa，大家都變富了，自然對收入的差距就不那麼在意了，畢竟你我實質上都過上了好日子了。
不過仔細推敲一下我們之前提到的內容：金錢與幸福感不是一路成正比、人生追求外在抱負反而幸福感下降，就會發現好像社會比較的理論有點矛盾，難道解法就是一起用力賺錢這麼簡單嗎？
到這裡，問題開始變得有點矛盾了，如果錢多一點確實比較不痛，但一味追求金錢又會讓幸福感下降，那到底卡住的是什麼？
如何看淡社會比較
當我們跟別人比較時感到痛苦，是因為感到自卑，尤其是當我們的收入只能停留在解決基本需要時，覺得別人收入比我高，就是過得比我好、能力比我強，打個比方來說，我三餐都沒著落，對比起每天可以上餐館吃飯的人，自然會覺得比不上別人而有自卑感，這個階段確實金錢與幸福感息息相關。然而當我們的收入超過了一定範圍時(前面提到這個數字根據所在國家不同而有不同)，賺錢不再是肯定自我的唯一方式，我們要學會向內探索，追求內在的自我成長、親密感、社會貢獻，才能體會到更高層次的幸福。
這也是為什麼，有些人明明賺很多錢，卻依然被比較折磨；而有些人看起來樸素簡單，跟富貴沒什麼關係，卻把日子過得很滿意、很富足。
知道與別人比較會必然性的侵蝕我們的幸福感，但我們無法避開社會，那我們又該如何調適自己呢？
如果我們在意的是真正的幸福感，而不是比別人好、賺得比別人多，自我決定論的核心觀念，可以當成一個很有用的指引：我們需要感到有自主性、能力感、關聯性，才能擁有真正的幸福感，不妨用幾個問題問問自己
"我過得是我想要的人生嗎？"
"我在我有能力的領域，是否更進步了？"
"我與我在乎的人，是否感覺更親近了？"
降低社會比較對幸福感的侵蝕，關鍵並不在於逃離比較，而在於重新安放自我價值。當人生的核心目標不再需要透過排名來證明，當金錢從身分象徵轉為生活工具，當自主、能力與關係被穩定滿足時，社會比較依然存在，卻不再具有決定幸福的力量；也就是別人還是賺得比我多，但我已經不再把財富當成自我價值的唯一參考，當比較的維度已然不同，你飛得很高、我跑得很快，可以同時並存而不再刺眼。
社會比較不會消失，但它不一定要坐在駕駛座上，當我們了解自己真正在意的追求時，即使比較依然存在，卻不再帶來痛苦。
延伸閱讀
Hagerty, M. R. (2000). Social comparisons of income in one's community: evidence from national surveys of income and happiness. Journal of Personality and social Psychology, 78(4), 764.
Wu Y, Tang Q, Huang Z, Liu Z and Liang K (2025) Wealth comparison across social distances: implications for well-being. Front. Psychol. 16:1661009. doi: 10.3389/fpsyg.2025.1661009
